【第四回】ウイスキー入門：アメリカンウイスキーとは（テネシー、ライ編）

基礎知識

前回の記事では、「アメリカンウイスキー」の代名詞であるバーボンウイスキーの非常にストイックなルールについて解説しました。
シリーズ第四回目となる今回は、バーボン以外のカテゴリーで絶対に外すことのできない2大巨頭、「テネシーウイスキー」と「ライウイスキー」をご紹介します。

バーボンの回でご紹介した通り、アメリカのウイスキーのルールは、真面目に調べようとするとすごくややこしいんです。

  • Bourbon（バーボン） ←前回はココ！
  • Rye（ライ） ★今回はココ！
  • Wheat（ウィート）
  • Malt（モルト）
  • Corn（コーン）
  • Tennessee（テネシー） ★今回はココ！
  • Light whisky（ライト・ウイスキー）
  • Blended whisky（ブレンデッド・ウイスキー）

今回はこの中から、バーボン以外のカテゴリーで絶対に外すことのできない2大巨頭、「テネシーウイスキー」と「ライウイスキー」にスポットを当てて解説します！

★この記事で学べること

  • テネシーウイスキーがバーボンとどう違うか
  • テネシーの命である「チャコール・メローイング（炭ろ過）」とは何か
  • 近年大注目のライウイスキーの特徴と、味わいの違い

1. アメリカンウイスキー売上No.1の正体「テネシーウイスキー」

なぜアメリカンウイスキーを語る上で「テネシーウイスキー」を外すことができないのか。理由は極めてシンプルです。

世界で、そしてアメリカで最も売れているアメリカンウイスキー『ジャックダニエル』が、まさにこのテネシーウイスキーというカテゴリに属しているからです。

今回も公式ルールの確認です。アメリカの最新法律（27 CFR 5.143）で定められているテネシーウイスキーの定義を整理してみましょう。

“Tennessee whisky” is a whisky that is a straight bourbon whisky produced in the State of Tennessee and meets all the requirements of this identity standard for straight bourbon whisky, and which is also charcoal filtered before aging, a process known as the Lincoln County Process.

テネシーウイスキーの公式ルール

  • ストレート・バーボンウイスキーの条件をすべて満たしていること（原料の51%以上がトウモロコシ、内側を焦がした新品のオーク樽で熟成など）
  • 蒸溜・樽詰め・熟成のすべてを「テネシー州」国内で行うこと
  • 樽詰めする前に、サトウカエデ（シュガーメイプル）の木炭で濾過すること

つまりこういうこと

お気づきの方もいるかもしれません。実は「原料のトウモロコシ51%以上」や「焦がした新樽を使う」といった基本ルールは、前回のバーボンと全く同じです。

つまりテネシーウイスキーとは、法律上「テネシー州で造られ、独自の『炭ろ過』工程を加えたワンランク上のバーボンの一種」と言うことができるのです。

2. なぜバーボンと呼ばない？ジャック・ダニエルを育てた激動の歴史

では、なぜジャックダニエルはバーボンと同じ条件を満たしていながら、頑なに「バーボン」と名乗らないのでしょうか。

実は、バーボンの約95%は隣の「ケンタッキー州」で造られています。そのため「ケンタッキーへのライバル心では？」と噂されますが、本当の理由は、過酷な歴史が生んだ職人のプライドにありました。

ジャックダニエルの創業者ジャックの原点は「南北戦争」にあります。

1866年に蒸溜所を立ち上げたジャックは、「俺たちの酒は、ケンタッキーの一般的なバーボンとは違う」という強い自負から、ボトルに「テネシーウイスキー」と刻みました。戦火を生き抜いた少年が、職人の誇りをかけて守り抜いた独自の製法。それこそが、世界一のブランドへと繋がる原動力だったのです。
※伝記『Blood and Whiskey』参照

3. テネシーウイスキーの命「チャコール・メローイング製法」とは

ジャックがバーボンとの差別化のために命をかけた独自工程、それが「チャコール・メローイング製法（リンカーン郡製法）」です。

蒸溜を終えたばかりの無色透明な原酒を樽に入れる前に、サトウカエデ（砂糖楓）の木から作った炭をきっしりと敷き詰めた、高さ約3メートルもの巨大な木桶の中に一滴一滴、10日前後の時間をかけてゆっくりと通過させます。

この木炭の層を通ることで、蒸溜直後の原酒に含まれる荒々しさや雑味がきれいに取り除かれます。テネシーウイスキーが持つ、サトウカエデ由来のほのかな甘みや、バナナ, キャラメルを思わせる驚くほどまろやか（メロウ）な口当たりは、この職人たちの気の遠くなるような手仕事によって守られているのです。

4. 近年世界で大リバイバル！スパイシーな「ライウイスキー」

テネシーウイスキーと並び、近年のクラフトウイスキーブームやカクテル文化の流行（オールド・ファッションドやマンハッタンなど）で世界的に大復活を遂げているのが「ライウイスキー（Rye Whisky）」です。

こちらもアメリカの法律（27 CFR 5.143）における公式定義を見てみましょう。

Rye whisky
Production standards: Distilled in the United States at not exceeding 80 percent alcohol by volume (160° proof) from a fermented mash of not less than 51 percent rye grain.
Storage standards: Stored at not more than 62.5 percent alcohol by volume (125° proof) in charred new oak containers.

ライウイスキーの公式ルール

  • 原料： ライ麦を51%以上使用すること（※バーボンはトウモロコシ）
  • 樽： 内側を焦がした新品のオーク樽を使用すること
  • 添加物： 一切禁止（※ストレート・ライウイスキーの場合）

つまりこういうこと

「焦がした新樽を使う」「水以外の添加物は一切NG」というストイックな製造基準は、なんとバーボンと完全に同じです。

ルールは同じなのに、主原料をトウモロコシから「ライ麦」に変えただけで、ウイスキーの味わいは180度変化します。トウモロコシ主体のバーボンが「力強い甘み」を持つのに対し、ライウイスキーは「黒胡椒のようなスパイシーさ」や「ハーブや青リンゴのようなドライで引き締まった輪郭」が特徴になります。

「バーボンは甘みが強くて少し苦手…」という方や、スコッチのスッキリした味わいが好きな方には、このライウイスキーのドライでビターな風味が驚くほど心地よく感じられるはずです。

5. まとめ：原料と製法が織りなすアメリカンウイスキーの多様性

今回はバーボンから一歩踏み込んで、テネシーウイスキーとライウイスキーをご紹介しました。

  • バーボン： トウモロコシの甘みと新樽の濃厚なコクを味わう王道。
  • テネシー： バーボンの規格を満たしつつ、伝統の「炭ろ過」が生み出す唯一無二のまろやかさ。
  • ライ： 焦がし新樽の骨格はそのままに、ライ麦由来のスパイシーでドライなキレを楽しむ。

アメリカのウイスキーは一見どれもワイルドに見えますが、その背景には、各州の歴史的なプライドや、原料の比率（マッシュビル）が1%変わるだけで全く違う表情を見せる緻密な計算が隠されています。お店でアメリカンウイスキーを見かけた際は、ぜひそのボトルの裏にあるストーリーに思いを馳せて、あなたにとって最高の一杯を探してみてください。

次回からは、アメリカンウイスキーのその他のカテゴリーです。本日は以上です。最後までお読みいただきありがとうございました！

【参考文献・出典】

コメント