昨日投稿した「ウイスキー入門」シリーズでは、スコッチウイスキーの厳しいルールについてご紹介しました。特にシングルモルトは「ラベル貼りやボトリングまで、すべてスコットランド国内で行うこと」という決まりがある、という話をしました。
今回はその知識を一歩進めて、“脱・初心者”のためのちょっと深い豆知識をお届けします。
導入：身近な缶ハイボールに隠された「謎」
最近、ローソンなどで「スコッチの缶ハイボール」を見かけることが増えていませんか。
たとえば、コンパスボックスの「オーチャードハウス 缶ハイボール」は、その品質の高さからウイスキーファンの間で話題になっています。
でも、ここで一つの疑問が生まれます。
「スコットランド国外で缶に詰めているのに、どうして“スコッチ”と名乗れるの？」
実はこれ、スコッチウイスキー法の“ある仕組み”を上手く使った、とても巧みな戦略なんです。
スコッチウイスキー法の「盲点」とカテゴリーの違い
結論から言うと、スコッチの缶ハイボールが日本で作れるのは、ウイスキーのカテゴリーごとにルールが違うからです。
まず、基本ルールとしてよく言われるのがこちら。
・スコッチはスコットランドで瓶詰めしなければならない
しかし、これはすべてのスコッチに当てはまるわけではありません。イギリスの法律『Scotch Whisky Regulations 2009』を見ると、この厳しいルールが課されているのは「シングルモルト・スコッチウイスキー」だけなのです。
■シングルモルトとは 1つの蒸留所だけのモルト原酒で作られたウイスキー。ブランド保護のため、必ずスコットランドで最終製品化（ボトリングや缶詰め）しなければならない。
■ブレンデッドモルトとは 複数の蒸留所のモルト原酒を混ぜて作るウイスキー。こちらは一定の管理下であれば、バルク（樽やタンク）の状態で海外へ輸出してもOK。
この違いが、缶ハイボールを日本で作れる最大の理由につながります。
「ブレンデッドモルト」だから実現した缶ハイボール
コンパスボックスの「オーチャードハウス 缶ハイボール」の中身は、まさにブレンデッドモルトです。
コンパスボックスは、フルーティーな味わいを得意とするブレンダーで、リンクウッドやクライヌリッシュなどの原酒を組み合わせて「オーチャードハウス」を作っています。
彼らの戦略はとてもシンプルでした。
・シングルモルト：海外で缶にするのが難しい ・ブレンデッドモルト：原酒のまま日本へ輸出できる ・結論：ならば、日本で“ハイボールに最適なガス圧と配合”で缶にしよう
こうして、日本国内でプロが仕上げた高品質なスコッチハイボールが誕生したのです。
まとめ：ルールを知ると、ウイスキーはもっと面白くなる
「シングルモルト」は特別な存在ですが、その厳しいルールゆえに海外で缶ハイボールとして展開するのは難しいカテゴリーです。
一方で、ブレンデッドモルトは柔軟性があり、日本のハイボール人気に合わせて製品化したコンパスボックスの判断は見事と言えます。
コンビニで見かける一本の缶ハイボールの裏には、スコットランドの歴史と、造り手たちの知恵が詰まっています。
次にローソンで「オーチャードハウス缶」を見つけたら、「これはブレンデッドモルトだから日本で缶にできたんだ」と、ぜひ背景に思いを巡らせてみてください。
きっと、いつものハイボールが少し違って感じられるはずです！
今回はここまでです！
【参考文献】 Legislation.gov.uk – The Scotch Whisky Regulations 2009 (Regulation 7: Packaging of Scotch Whisky in Scotland)
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