日本のウイスキーは海外と違う？国ごとの定義や独自のルールを徹底解説

「ウイスキーって、世界中どこでも同じ基準で作られている」と思っていませんか？

実は、ウイスキーの「定義」は国によって全く異なります。
そのため、私たちが日本で普段「ウイスキー」として飲んでいるものが、海外の法律では「ウイスキーとは認められない」なんていう衝撃的な逆転現象が起きているのです。

今回は、知っているとbarや宅飲みで少し自慢できる、ウイスキーの「共通ルール」と「国ごとの違い」を分かりやすく解説します！

そもそも「ウイスキー」のルールとは？

国ごとに細かい基準は違いますが、世界で「概ね共通」しているウイスキーのベースとなる条件は、以下の4つです。

この基本ステップを踏んだ蒸留酒が、ウイスキーの共通の土台となります。
ここから先は、各国の「独自ルール」が加わっていきます。

【徹底比較】本場スコッチとアメリカンバーボンの「厳格すぎる独自ルール」

共通のルールから一歩踏み込み、世界を代表する2大ウイスキー「スコッチ」と「バーボン」の独自ルールを見てみましょう。どれだけ厳しく管理されているかがよく分かるはずです。

🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 1. スコッチウイスキー（スコットランド）の独自ルール

世界で最も厳格とも言われるスコッチの法律には、以下のようなルールがあります。

本場スコットランドの誇りを守るため、少しの妥協も許されないルールが敷かれています。

🇺🇸 2. バーボンウイスキー（アメリカ）の独自ルール

トウモロコシ由来の甘みが特徴のバーボンにも、アメリカならではの厳しい法律があります。

「新しい樽しか使えない」という贅沢なルールがあるからこそ、バーボン特有の力強いバニラのような香りが生まれます。
（※ちなみにこのルールのおかげで、使い終わったバーボン樽はスコッチやラムの熟成に“中古樽”として世界中に輸出され、再利用されています。）

なぜ「日本のウイスキーは海外で認められない」と言われるのか？

各国の厳しい基準を見たあとに日本の従来のルール（酒税法）を振り返ると、最大の理由は法律による「樽での熟成期間」のルールの違いにあります。

本場スコッチのルール：
前述の通り、木製の樽で3年以上熟成させなければならない。
日本の従来のルール（酒税法）：
実は日本の法律には「〇年以上熟成させなければならない」という具体的な期間の縛りがありません。極端な話、樽に数日入れただけでも法律上はウイスキーと名乗れてしまいます。

また、日本ではウイスキー原酒が1割程度でも入っていれば、残りがブレンド用の醸造アルコール（甲類焼酎のようなもの）であっても「ウイスキー」として販売できる緩和された基準が長く続いていました。

これが、「日本のウイスキー（の一部）は、海外の厳格な基準ではウイスキーと呼べない」と言われる真相です。

変わりつつある「ジャパニーズウイスキー」の今

「じゃあ、日本のウイスキーって質が低いの？」というと、決してそんなことはありません！

現在、日本のクラフト蒸留所や大手メーカーが作るウイスキーは、世界的な賞を総なめにするほど高く評価されています。

そこで2021年、業界団体（日本洋酒酒造組合）によって「ジャパニーズウイスキーの自主基準」が制定されました。